A religião pode adicionar anos à sua vida
O impacto da religião na saúde e na expectativa de vida sempre foi uma área complicada de pesquisa. Parece (para alguns) que as pessoas religiosas (definidas aqui como pessoas que frequentam “templos” religiosos regularmente) parecem se sair melhor do que aquelas que não frequentam. Isso levou a uma linha de pesquisa analisando o impacto da religião na saúde para determinar quais benefícios positivos e como a religião poderia influenciar na expectativa de vida. Esta pesquisa é complicada devido a vários fatores:
- Pessoas que frequentam templos religiosos podem simplesmente ser mais saudáveis do que aquelas que não podem comparecer
- Os benefícios podem ter mais a ver com contato social do que com a própria religião
- Certas religiões podem incentivar comportamentos saudáveis
À medida que os pesquisadores analisam o impacto da religião, todos esses fatores devem ser considerados, além da possibilidade de a própria religião influenciar a saúde ou de que (para ser franco) Deus cuida de quem vai aos serviços.
95.000 mulheres poderiam estar erradas?
Um estudo usando dados da Women’s Health Initiative constatou que mulheres com 50 anos ou mais de idade tinham 20% menos probabilidade de morrer em um determinado ano se frequentassem cultos religiosos semanalmente (redução de 15% se frequentassem menos que semanalmente) em comparação com aquelas que nunca frequentam serviços religiosos. Essa análise foi controlada quanto à idade, etnia, nível de renda e (mais importante) estado de saúde atual. Os dados foram coletados por meio de pesquisas e revisão anual dos prontuários médicos. O interessante foi que o efeito da religião se aplicava ao risco geral de morte, mas não ao risco de morte por problemas cardíacos. Não há explicação para o porquê disso.
A Pesquisa foi feita com várias religiões distintas, com católicas, protestantes, etc..
As Religiões protestantes tiveram um desempenho melhor nas estatísticas, talvez pelo fato de suas pregações evangélicas serem mais fervorosas e levarem o seu ouvinte a um novo estado de espírito.
Adicione 2 a 3 anos com religião
Outro estudo também encontrou benefícios em participar de cultos religiosos, desta vez expressos em anos adicionais de vida. Os pesquisadores descobriram que a participação semanal em serviços religiosos está associada a 2 a 3 anos adicionais de vida . Esses achados foram controlados por outros fatores, como quantidade de exercício físico e uso de medicamentos para colesterol.
Quão bons são 2 a 3 anos adicionais?
Muito bom. O exercício aumentará a expectativa de vida em 3 a 5 anos, e o uso de medicamentos para baixar o colesterol do tipo estatina aumentará a expectativa de vida em 2,5 a 3,5 anos.
Qual o custo?
O segundo estudo também examinou os custos do exercício físico, drogas do tipo estatina e comparecimento religioso. O exercício físico normalmente custa entre R$ 2.000 e R$ $ 6.000 por ano (para academias, equipamentos etc.), os medicamentos com estatina custam entre R$ $ 4.000 e R$ 14.000 por ano e o comparecimento religioso custa entre R$ 2.000 R$ 14.000 por ano (doações e contribuições). Isso torna o exercício físico a maneira mais econômica de acrescentar anos à sua vida, seguida por frequência religiosa semanal e medicamentos do tipo estatina.
Problemas com os estudos
Como esses estudos são estudos observacionais (estudos que simplesmente observam o que acontece no mundo real sem controlar ativamente nenhuma das condições ou randomizar os participantes), não se pode dizer que o comparecimento religioso aumenta a expectativa de vida ou não. Só podemos concluir que existe uma associação entre frequência religiosa e aumento da expectativa de vida. Eles estão ligados, mas não sabemos o porquê.
Pode haver uma razão diferente para explicar o resultado da expectativa de vida no estudo. De fato, outros estudos mostraram que as pessoas que frequentam regularmente os serviços religiosos podem ter mais chances de ser empregadas, de ter redes sociais maiores, de serem mais positivas, de viver em famílias intactas e de não sofrerem doenças incapacitantes. Qualquer um desses fatores poderia explicar a diferença de expectativa de vida observada neste estudo.
O que posso tirar disso?
A observação é real – as pessoas que frequentam cultos religiosos regularmente tendem a viver mais. A pergunta difícil é: por quê? Pode ser simplesmente que as pessoas que frequentam serviços religiosos tendem a ter mais recursos sociais e financeiros do que os que não frequentam, ou pode ser que algo sobre participar de serviços religiosos (como fazer conexões com outras pessoas, oração ou reflexão espiritual) ajude as pessoas a viver mais tempo. Você terá que decidir por si mesmo.
